代表天下九州的九鼎在周朝灭亡后到底去了哪里？

相传，夏朝初年，夏王大禹划分天下为九州，铸造九鼎，象征九州，将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城。

商汤逐走夏桀后，将九鼎迁至其都。盘庚定都于殷后，九鼎迁移至此。

周武王灭商后，曾在商都朝歌公开展示九鼎。周成王即位后，周公旦营造洛邑，将九鼎置于该城，并请成王亲自主持祭礼，将九鼎安放在明堂之中。

洛阳市周公庙有定鼎堂，庙外的道路叫定鼎路。

夏禹铸造九鼎象征天下九州，，是皇权的象征，商灭夏取走了九鼎，周灭商也取走了九鼎，在东周的后期秦灭周，是否也取走了九鼎呢？

然而，秦统一天下以后，九鼎已经不见了。

九鼎在文献中记载，至少到周朝末年，九鼎还依然在洛阳城中。据说，秦灭周后第二年即把周王室的九鼎西迁咸阳。但到秦始皇灭六国，统一天下时，九鼎已不知下落。根据当时的史书记载，九鼎去向有以下四种说法：

1.九鼎留在洛阳，周王将九鼎陪葬，或者销毁九鼎铸钱。

东周王室在衰落的过程中，已无力量保护自己。而战国时期各个实力雄厚的诸侯国，却虎视眈眈，力图统一中国，取周而代之。因此，象征王权和“天命所归”的九鼎，自然成为各诸侯必欲夺之的稀世国宝；加之此时周王室财政困难，入不敷出，于是销毁九鼎以铸铜钱，对外则诡称九鼎已不知去向。

近代出土的东周鼎与西周鼎相比，壁非常薄，显示了东周周王财力拮据。东周后期，周王陪葬时将九鼎埋到墓中，既省了自己铸造九鼎的费用（天子九鼎），又避免九鼎被掠走。

2.秦灭周将九鼎运回咸阳，后来将九鼎熔炼

秦昭襄王五十二年（公元前255年），周赧王死，秦从雒邑掠九鼎入秦。秦始皇统一天下后，收缴天下兵器而熔炼了12个金人，顺便把这九个鼎也给熔炼了。

秦灭周掠走九鼎入秦如果发生，肯定是件大事。秦国会专门记载，甚至修建建筑安放，大肆宣扬。然而没有见到这方面的记载。

3.九鼎沉没在彭城（今江苏徐州）泗水之下

这种说法一个疑问是九鼎如何飞到几千里外的泗水？另一个疑问是泗水出了个亭长刘邦，建立汉朝。这显然是美化刘邦出身编造的故事。

4.王莽建立新朝的时候因为国库空虚于是就把这九个鼎熔炼之后用来铸造钱币了。这种说法很荒谬，司马迁是西汉人，当时九鼎已经消失了。

周赧王姬延（约前336年－前256年），是东周最后一位君主，公元前315－前256年在位，共59年。公元前256年，周赧王崩，宣告东周覆灭，周民东亡。后七年，秦庄襄王灭东周国。

秦武王举鼎事件就发生在周赧王时期，可以想见这时候的周王势力已经非常弱，已经能够预测到周的灭亡，周赧王穷到向境内的富人借钱来打仗，战败无力还债只好躲债，债台高筑。

因而，周赧王去世时，可能无力自己铸鼎陪葬，而且避免亡国后九鼎被掠走，就把九鼎陪葬。九鼎从此消失，再也不见踪影。