明代时举人可以当什么官？如果外放各省，起步就是七品知县

万历年间，朝廷里发生了一件令人震惊的事。一位名叫海瑞的户部主事，竟敢上书直言朝政弊端，惹得嘉靖帝龙颜大怒，下旨着内阁、三法司审理海瑞。在审理过程中，海瑞说了一句令人深思的话：＂我海瑞不过是一个举人出身，本意无心功名，但既食君禄便有臣职。＂这句话引发了不少议论。在当时的大明朝廷，一个举人出身的官员究竟能有多大的作为？

一、明朝举人制度的形成

洪武三年，朱元璋站在南京应天府的考棚前，望着台下摩肩接踵的举子，不禁发出一声叹息。他深知，要治理这偌大的江山，光靠开国功臣远远不够，必须重用读书人。

当时的大明朝廷百废待兴，各地官员奇缺，朱元璋当即下了一道圣旨，命各省举办乡试。这便是明朝第一次正式的乡试，也是举人制度的开端。

这一科的乡试可谓是史无前例。各省的举子们不必参加会试，直接被召集到京城听选。朱元璋亲自过问考官人选，命大儒宋濂主持考务。

当时在金陵城内，发生了一件趣事。一位叫做方孝孺的举人，在得知自己中举后，竟连夜收拾行囊要离开京城。原来，这位年轻的举人听闻朝廷要直接授官，心中忐忑不安，觉得自己学问尚浅，不敢贸然就任。

朱元璋得知此事后，不仅没有动怒，反而大加赞赏。他对身边的大臣说：＂这样的读书人，正是我大明所需！＂随即派人将方孝孺请回，亲自召见。

为了确保举人的质量，洪武四年，朱元璋又专门制定了考试规则。规定考生必须通晓经义、明白史事，还要能写得一手好文章。考官们更是要秉公办事，若有徇私舞弊者，轻则革职，重则问斩。

这些严格的规定传到民间，引起了不小的震动。有个叫徐某的举人，因为靠关系走后门中举，吓得整夜睡不着觉。第二天一早，他就主动向考官认错，请求取消举人资格。

到了洪武七年，朝廷又颁布了《科举条例》，将举人的考试科目细化为四门：经义、经史时务、诗赋、书判。这一制度一直沿用到明朝后期。

在洪武朝，举人的地位可谓是相当之高。那时候的进士还很稀少，举人便成了朝廷用人的主力。有意思的是，当时不少举人被派往地方任职，起步就是知府、知州这样的要职。

有一位叫做郑濂的举人，被派往浙江任知州。他到任后发现当地官场积弊甚多，便大刀阔斧地进行改革。结果引来了一些本地官员的不满，他们纷纷上书朝廷，说郑濂＂年轻气盛，不懂官场规矩＂。

朱元璋得知此事后，非但没有责罚郑濂，反而给他升了官，还在朝会上说：＂举人治理地方，就该有这般魄力！＂这件事在当时传为佳话，也让更多的举人看到了施展才华的机会。

二、明朝举人的仕途之路

正德年间的一个清晨，京城的贡院外热闹非凡。一群刚通过举人入仕考试的新科举人正在张贴榜单前驻足观看。这份榜单可不同寻常，它将决定这些举人未来的仕途走向。

上榜者中有位叫做王守仁的举人，他以上等的成绩被分派到南直隶任同知。这位日后的心学大家，正是从一名举人起步，踏上了他传奇的仕途之路。

当时的举人入仕考试，采用了独特的三等分级制度。考试官员们会将考生答卷分为上、中、下三等。能得上等的，便可以直接授予同知、知州这样的美差；中等的则被派往各地任知县；至于下等的，也能谋得一个通判的职位。

有趣的是，在京城任职的举人们还有个特殊的待遇。弘治皇帝规定，在京任职的举人每月可以领取米粮，数量甚至比一些进士还要多。这项政策一出，不少举人都争相在京城谋职。

但也有不少明眼人看出了门道。当时有位叫做张升的举人，明明可以在京城任职，却主动请求外放。他说：＂在京虽好，却难有作为。＂于是他被派往江西任知县，后来因政绩突出，一路升至两浙盐运使。

在明朝中期，举人们的升迁之路也颇有讲究。比如，任满三年的知县，若政绩优良，便可升任通判；再过三年，又可升任推官。若表现特别出色，甚至可以破格提拔为知府。

嘉靖年间就出现过这样一个案例。浙江有位姓吴的举人知县，在任上遇到大旱。他带领百姓挖井引水，还变卖家产赈济灾民。消息传到京城，朝廷破格将他提拔为知府，还特意在诏书中表彰了他的事迹。

举人们在京城任职也自有一套规矩。通常是从六品小京官做起，比如在六部当主事，或在都察院当给事中。只要做得出色，便可以逐级升迁。

万历年间的给事中张居正，就是从一个举人出身的六部主事做起。他勤勉任事，每天早出晚归，写了大量的政务建议。这些建议不仅受到朝廷重视，更为他日后的仕途发展奠定了基础。

不过在明朝后期，举人们的仕途也渐渐变得不那么顺遂。有些地方官员开始重用举人们的特长，让他们担任幕僚或者教谕。这虽然不是正式官职，但也算是另一种出路。

三、举人与地方治理

嘉靖三十二年的一个雨夜，江南某县衙内灯火通明。新上任的举人知县范景文正在审理一桩命案。这位新科举人上任才三个月，就遇到了这样一桩棘手的案子。

当地一位富户被杀，众人都说是仇家所为。但范景文却发现案情并不简单。他连夜审案，最终查明是富户的管家为了侵吞财产，伙同外人杀害了主人。这个案子在当地传为佳话，百姓们都说：＂举人老爷断案如神！＂

在明朝的地方治理中，举人出身的知县可谓是中流砥柱。他们要面对的不仅是案件审理，还有赋税征收、水利兴修、教化劝农等诸多事务。朝廷对他们的考核也十分严格，每三年就要进行一次政绩评定。

成化年间，浙江有位叫钱溥的举人知县，在任上遇到了严重的旱灾。他带领百姓疏通水渠，还创造性地采用了＂轮流灌溉＂的方法，使得灾情得到了有效控制。这种方法后来被朝廷推广到全国。

不过也有一些举人知县走了偏门。正德年间，江西一位姓陈的知县，仗着自己举人出身，不学无术，只知道搜刮民财。当地百姓联名上书弹劾，这位知县最终被革职查办。朝廷还专门下了一道谕旨，强调举人任职要以德行为先。

有趣的是，在明朝中期出现了一批＂教谕知县＂。这些人原本是举人出身的教谕，因为治理学校有方，被推荐担任知县。比如，湖广有位叫李鼎的教谕，在任上不仅教书育人，还帮助当地修建了水利设施。后来，他被推荐为知县，成为了一位能吏。

明朝的举人知县还有一个特点，就是特别重视民间疾苦。景泰年间，福建有位举人知县在上任第一天，就带着衙役走访了当地的贫民窟。他随后制定了一系列惠民政策，比如设立义仓、开办义学等。

百姓们对举人父母官的评价，往往通过一些民谣流传下来。比如＂举人老爷清如水，不取民间一针一线＂，就是赞美清廉的举人知县。还有＂举人老爷明断案，百姓冤情得伸张＂，则是赞美他们断案公正。

在一些地方志中，还记载了不少举人知县的趣事。有的知县为了体察民情，会微服私访；有的则定期在县衙门前摆＂青天台＂，亲自接访民众。这些做法虽然简单，却赢得了百姓的普遍好评。

四、举人与进士的关系变迁

成化皇帝朝堂上发生了一件趣事。当时有位举人出身的御史，在弹劾一名进士官员时，那进士官员竟然当庭反驳说：＂你不过是个举人，也配弹劾我？＂此言一出，惹得成化帝大怒，当场将这位进士官员革职查办。

这件事在当时传为笑谈，可实际上反映了一个严重的问题：随着时间推移，明朝官场逐渐形成了＂内重外轻＂的怪现象。

正德年间的一次吏部选官中，有个叫马泽的进士，本该外放担任知府，却以生病为由，宁愿在京城当个七品小官。这样的情况并非个例。当时不少进士宁可在京城挤破头，也不愿意到地方任职。

有趣的是，这种现象反而给了举人们更多机会。弘治年间，江南一带的知府、知县竟有八成是举人出身。其中最出名的要数扬州知府沈荣，这位举人出身的官员在任上兴修水利、整顿盐务，政绩斐然。

但在京城里，举人和进士之间的明争暗斗从未停止。嘉靖初年，六部开了几个主事的缺，一个举人和一个进士同时竞争。那进士仗着出身高贵，四处托关系。不料吏部尚书却说了句妙语：＂取士不问出身，但看才干。＂最终，这个职位给了表现更出色的举人。

为了缓解这种矛盾，明朝政府还专门出台了政策。万历年间规定，京城各部院的主事、员外郎等职位，要留出三成给举人出身的官员。这个政策一出，立刻在朝野引起轩然大波。

有个叫徐渭的举人写了篇文章，说得很有意思：＂京城官员，有的是举人，有的是进士，究竟谁更称职？还得看政绩说话。＂这番话道出了许多人的心声。

到了明朝后期，京城和地方官员的构成比例已经形成了固定格局。根据当时的统计，京城六部和都察院的官员中，进士占了七成，举人占了三成。而在地方上，这个比例正好反过来。

隆庆年间就出现过一件新鲜事。南京兵部侍郎缺了个位子，朝廷破格提拔了一位举人出身的官员。这在当时可是少见，因为六部侍郎这样的高官，向来都是进士的天下。

这位举人上任后，立即着手整顿军备，查处军中积弊。他的表现得到了皇帝的赞赏，还在朝会上说：＂取士察举，重在其人，不在出身。＂这句话后来被刻在京城国子监的石碑上。

五、举人制度的历史意义

万历四十三年的一个午后，江南一位老秀才正在给孙子讲述一个有趣的故事。这个故事说的是他年轻时参加乡试时的见闻。那一年，同考场的一位举子写了一篇惊艳的八股文，考官们争相传阅，都说这必定是个进士的料子。

谁知这位举子中了举人后，却拒绝参加会试，而是主动请缨到地方任职。后来此人在湖广当了一任知县，创办义学、修建水利，政绩斐然。这个故事生动地反映了明朝举人制度的特点：既重视学问，又注重实干。

在明朝的二百七十多年里，举人群体对地方治理的贡献可谓功不可没。永乐年间，福建沿海遭遇大旱，一位叫林康的举人知县想出了＂轮流灌溉＂的办法。这个方法不仅解决了当地的旱情，还被推广到全国各地。

有意思的是，举人们在地方任职时，往往会带着一些书籍到任。正德年间，浙江有位举人知县到任后，发现当地民风剽悍。他便每日在衙门前讲解《孝经》，三年下来，当地民风大变，还被朝廷表彰为＂教化有方＂。

明朝举人的另一个特点是大多出身寒门。嘉靖年间有位叫王鏊的大臣曾经统计过，在他知道的地方官员中，举人出身的官员有七成来自普通农家或者小商人家庭。这些人更了解民间疾苦，在任上往往能够切实为民办事。

到了清朝，情况就大不相同了。康熙年间，一位举人要想当上知县，往往需要等上十几年。而在明朝，举人考中后基本上都能很快得到任用。正因为如此，明朝的举人们有更多机会施展才华。

隆庆年间发生过一件趣事。南京城里有位举人出身的知府，在处理一起商业纠纷时，不按常理出牌，而是根据当地的商业习惯来判案。这个判例后来被写入了《大明律例》，成为了商业案件的重要参考。

清代的举人若想入仕，除了要等待多年外，还要面对旗人的特权。而在明朝，举人只要有才干，就有机会施展。这种制度上的差异，直接影响了两朝举人群体的命运。

崇祯末年，还发生过这样一件事。一位举人出身的知县在战乱中坚守城池，带领百姓抵抗流寇。当其他官员都纷纷逃走时，这位知县却说：＂我是举人出身，食君之禄，当尽臣之责。＂这句话被记入了当地的县志，成为了明末举人群体的一个缩影。