郭英：身经百战，备受恩宠，从至正活到了永乐，终获善终

郭英是明朝著名的开国功臣，是巩昌侯郭兴的弟弟，他们兄弟两人在很早的时候就投奔朱元璋了，身为其身边的卫士，那一年郭英方才十八岁，而郭兴年长他五岁，也不过二十三岁，都属于风华正茂的大好时机。

在最初创业的几年里，朱元璋觉得他同别人长得不太一样，有勇有谋，又擅长骑射，并经常将其带着身边，并十分亲昵地将其称呼为郭四。

然而一直贴身跟着老朱身边当侍卫，有一个重大的缺点，那就是他始终都缺乏独立领军作战的机会，这样一来他也自然不会有什么大的功勋。

到了元至正十三年，也就是公元1353年以后，朱元璋因为受到了郭子兴儿子郭天叙的排挤，而决定带着二十四个亲信，南下前往定远独立创业，这就是后来著名的淮西二十四将，当时郭英和他的哥哥郭子兴都在其中。 此后，朱元璋以定远为根据地，全力向南发展，先后攻克滁州、和州后，得到了廖永忠兄弟巢湖水师的归附，发动了渡江战役，成功拿下采石，随后又集中兵力，艰难拿下集庆，也就是现在的南京。

而在这些重大战役里，郭英都立下了不朽的战功。

“从克滁、和、采石、太平……皆与有功！”《明史·列传十八》

从此以后，朱元璋便以南京为老巢，派出将领四处征战，扩充势力，逐渐与西边的陈友谅和东边的张士诚接壤，成为长江中下游流域的三雄之一。

这段时间里，朱元璋便很少亲自带兵作战了，都是由徐达、常遇春等将领去为其代劳，自己就待在南京里指挥，深入简出，而郭英继续待在其身旁，当一个带刀侍卫。

紧接着，至关重要的鄱阳湖战役打响了，朱元璋亲率大军与陈友谅决战，郭英自然也跟从过去。在这场战斗中，郭英是忍着旧病未痊的痛苦，而强行参与的，但依旧乘坐水船参与激战，最终在泾江口打败了陈友谅的汉军。有部分野史甚至认为，郭英直接在乱战中用箭射死了陈友谅。

不管怎么说，在这场鄱阳湖决战中，郭英的表现是相当出色的，是军事生涯的一大亮点。陈友谅死后，他的儿子陈理在张必先、张定边二人的保护下，一路逃到了武昌，在那里依旧苟延残喘着。

朱元璋决定亲征武昌，在激战之中，陈理麾下大将陈同佥，突然手持长槊冲进朱元璋的帐中，吓得老朱连忙又跑又叫，郭英闻讯，第一时间赶过来，立即手刃陈同佥。

对于郭英的英勇表现，朱元璋很是欣赏，把自己的红袍赐给他，并将其比作唐代名将尉迟敬德。

过后，朱元璋开始放飞郭英，不再将其带在身边，而是让其尽可能地独立领军作战，建立更加不朽的战功。而他在没有令老朱失望，先后攻克了岳州、庐州、襄阳等城池。在攻灭张士诚等系列战争中，郭英跟在徐达的身边，连克淮安、濠州、安丰等多地。

明朝建立之后，郭英跟着徐达、常遇春等参与北伐元朝的战争，四处攻城略地，功勋卓著。但洪武三年，老朱大封诸侯的时候，郭英的哥哥郭兴就被封为巩昌侯，食禄一千五百石，并获得一张可以免死的世袭铁券，但郭英却什么都没有，只是被任命为河南都指挥使，奉命驻守河南。

郭英在驻守河南期间，一直奉公守法，一边治军，一边缉盗贼，使得河南在长期以来都一直处于相对和平的状态。直到洪武九年，朱元璋才将其调往北平，由此可以见得老朱对于郭英还是十分看重的。

一直到郭兴去世的当年，也就是洪武十七年的时候，朱元璋才将郭英为封武定侯，食禄二千五百石，比他哥哥郭兴还多了一千石禄米。而恰好这个时候，郭英的妹妹郭宁妃掌管来朱元璋的后宫，整个郭氏家族，在朝中十分显赫。

在接下来的日子里，郭英时而前往辽东平寇，时而冯胜北伐，平时就比较低调的他，成功躲掉了震惊朝野的蓝玉案，虽然有人也曾经弹劾过他，但老朱始终都对其保持着充足的信任。

就这样，郭英成功地活到了建文年间，跟着先后跟着同为开国大将的耿炳文、和将二代李景隆参与北伐燕王朱棣的战争。郭英跟着他们连打败仗，最后以至于被建文帝朱允炆弃用，直接回家休养了。

等朱棣入主南京之后，虽然对于建文旧臣进行血腥的屠杀，但却没有难为已经年老的郭英，只是被免职而已。但不久之后，郭英便于永乐元年病逝了，享年六十四岁。

郭英从元朝的至正年间就开始活跃在历史舞台，前后跟着朱元璋长达四十多年，同时也是大明王朝唯一一位历经了洪武、建文、永乐三朝并最终获得善终的。